Um novo coronavírus emergente na China - questões-chave para avaliação de impacto

Um novo coronavírus, designado como 2019-nCoV, surgiu em Wuhan, China, no final de 2019. Em 24 de janeiro de 2020, pelo menos 830 casos haviam sido diagnosticados em nove países: China, Tailândia, Japão, Coréia do Sul, Singapura, Vietnã, Taiwan, Nepal e Estados Unidos. Ocorreram 26 mortes, principalmente em pacientes com doença subjacente grave. Embora muitos detalhes do surgimento desse vírus - como origem e capacidade de disseminação entre os seres humanos - permaneçam desconhecidos, um número crescente de casos parece ser de transmissão interhumana. Dado o surto grave de coronavírus da síndrome respiratória aguda (SARS-CoV) em 2002 e o surto de coronavírus da síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV) em 2012, 2O 2019-nCoV é o terceiro coronavírus a surgir na população humana nas últimas duas décadas - uma emergência que colocou as instituições globais de saúde pública em alerta máximo.

A China agiu rapidamente, informando a Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre o surto e compartilhando informações sobre a sequência com a comunidade internacional após a descoberta do agente causador. A OMS emitiu orientações sobre monitoramento de pacientes, coleta de amostras e tratamento; e fornecer informações atualizadas sobre o surto. Vários países da região e dos Estados Unidos estão pesquisando febre em viajantes de Wuhan, com o objetivo de detectar casos de 2019-nCoV antes que o vírus se espalhe ainda mais. Atualizações da China, Tailândia, Coréia e Japão indicam que a doença associada ao 2019-nCoV parece ser relativamente leve em comparação com SARS e MERS.

Após relatórios iniciais de um vírus do tipo SARS emergindo em Wuhan, parece que 2019-nCoV pode ser menos patogênico que o MERS-CoV e o SARS-CoV.

No entanto, o surgimento do vírus levanta uma questão importante:

- qual é o papel da patogenicidade geral em nossa capacidade de conter vírus emergentes, impedir a disseminação em larga escala e impedir que causem uma pandemia ou se tornem endêmicas na população humana?

Questões importantes sobre qualquer vírus emergente são:

- qual é o formato da pirâmide da doença?

- qual a proporção de pessoas infectadas que desenvolvem doenças?

- qual a proporção de pessoas que procuram assistência médica?

Os coronavírus emergentes levantam uma questão adicional:

- qual a disseminação do vírus em seu reservatório?

Claramente, a transmissão eficiente de humano para humano é um requisito para a disseminação em larga escala desse vírus emergente. No entanto, a gravidade da doença é um fator indireto importante na capacidade de um vírus se espalhar, bem como em nossa capacidade de identificar os infectados e de contê-los - um relacionamento que é verdadeiro se um surto resulta de um único evento de disseminação (SARS- CoV) ou do cruzamento repetido da barreira de espécies (MERS-CoV).

Se a infecção não causar doenças graves, as pessoas infectadas provavelmente não acabarão nos centros de saúde. Em vez disso, eles irão trabalhar e viajar, potencialmente espalhando o vírus para seus contatos, possivelmente até internacionalmente. Ainda deverá ser determinado se a doença subclínica ou leve de 2019-nCoV também está associada a um risco reduzido de disseminação do vírus.

A relação entre transmissibilidade e patogenicidade dos vírus respiratórios foi influenciado pela compreensão do vírus influenza A: a mudança na especificidade do receptor necessária para a transmissão eficiente de vírus influenza aviário de humano para humano leva a uma mudança de tropismo do mundo.

Dois exemplos primários - e recentes - são o vírus pandêmico H1N1 e o vírus influenza aviária H7N9. Enquanto o vírus pandêmico H1N1 - ligação a receptores no trato respiratório superior - causou doença relativamente leve e se tornou endêmico na população, o vírus H7N9 - ligação a receptores no trato respiratório inferior - apresenta uma taxa de letalidade de aproximadamente 40% e Até agora, resultou em apenas alguns pequenos grupos de transmissão de humano para humano.

Essa associação também se aplicaria a outros vírus, mas essa semelhança não é verdadeira: dois coronavírus que usam o mesmo receptor (ACE2) - NL63 e SARS-CoV - causam doenças de gravidade diferente. Enquanto o NL63 geralmente causa doença leve do trato respiratório superior e é endêmico na população humana, o SARS-CoV induziu doença grave do trato respiratório inferior com uma taxa de letalidade de cerca de 11%. O SARS-CoV acabou sendo contido por meio de vigilância sindrômica, isolamento de pacientes e quarentena de seus contatos. Assim, a gravidade da doença não está necessariamente ligada à eficiência da transmissão.

Mesmo que um vírus cause doenças subclínicas ou leves em geral, algumas pessoas podem ser mais suscetíveis e procuram atendimento. A maioria dos casos de SARS-CoV e MERS-CoV foi associada à transmissão hospitalar em hospitais, resultante pelo menos em parte do uso de procedimentos geradores de aerossóis em pacientes com doença respiratória. Em particular, os eventos mais disseminadores nosocomiais parecem ter causado grandes surtos dentro e entre os serviços de saúde. Por exemplo, viajar de Hong Kong para Toronto por uma pessoa com SARS-CoV resultou em 128 casos de SARS em um hospital local. Da mesma forma, a introdução de um único paciente com MERS-CoV da Arábia Saudita no sistema de saúde sul-coreano resultou em 186 casos de MERS.

O envolvimento substancial da transmissão nosocomial nos surtos de SARS-CoV e MERS-CoV sugere que essa transmissão é um risco sério com outros coronavírus respiratórios recém-emergentes. Além da vulnerabilidade dos serviços de saúde a surtos de coronavírus emergentes, as populações hospitalares correm um risco significativamente maior de complicações por infecção. A idade e as condições coexistentes (como diabetes ou doença cardíaca) são preditores independentes de resultados adversos em SARS-CoV e MERS-CoV. Assim, vírus emergentes que podem não ser detectados devido à falta de doenças graves em pessoas saudáveis ​​podem representar um risco significativo para populações vulneráveis ​​com condições médicas subjacentes.

A falta de manifestações graves da doença afeta a capacidade de conter a propagação do vírus. A identificação de cadeias de transmissão e o rastreamento posterior de contatos são muito mais complicados se muitas pessoas infectadas permanecerem assintomáticas ou levemente sintomáticas (supondo que essas pessoas sejam capazes de transmitir o vírus). Vírus mais patogênicos que transmitem bem entre seres humanos geralmente podem ser contidos efetivamente por meio de vigilância sindrômica (febre) e rastreamento de contatos, como exemplificado pelo SARS-CoV e, mais recentemente, pelo vírus Ebola. Embora a contenção do atual surto de vírus Ebola na República Democrática do Congo seja complicada por conflitos violentos, todos os surtos anteriores foram contidos através da identificação de casos e rastreamento de contatos, apesar da transmissão eficiente do vírus de pessoa para pessoa.

Atualmente, não sabemos onde 2019-nCoV cai na escala da transmissibilidade de humano para humano. Mas é seguro supor que, se esse vírus transmitir com eficiência, a patogenicidade aparentemente mais baixa em comparação com a SARS, possivelmente combinada com eventos de super-propagadores em casos específicos, poderia permitir a disseminação em larga escala. Dessa maneira, um vírus que representa uma baixa ameaça à saúde no nível individual pode representar um alto risco no nível da população, com o potencial de causar transtornos nos sistemas de saúde públicos globais e perdas econômicas. Essa possibilidade garante a resposta agressiva atual, que visa rastrear e diagnosticar todos os pacientes infectados e, assim, quebrar a cadeia de transmissão do 2019-nCoV.

São necessárias informações epidemiológicas sobre a patogenicidade e transmissibilidade deste vírus, obtidas por meio de detecção molecular e serovigilância, para preencher os detalhes na pirâmide de vigilância e orientar a resposta a esse surto. Além disso, a propensão dos novos coronavírus a se espalharem nos centros de saúde indica a necessidade de unidades de saúde periféricas estarem em espera para identificar também os possíveis casos. Além disso, é necessária uma maior preparação nos mercados de animais e outras instalações de animais, enquanto a possível fonte desse vírus emergente está sendo investigada. Se houver proatividade, talvez nunca ocorra conhecimento do verdadeiro potencial epidêmico ou pandêmico de 2019-nCoV.

Tradução de:

Vincent J. Munster, Ph.D., Marion Koopmans, D.V.M., Neeltje van Doremalen, Ph.D., Debby van Riel, Ph.D., and Emmie de Wit, Ph.D. A Novel Coronavirus Emerging in China — Key Questions for Impact Assessment. The New England Journal of Medicine. Available: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp2000929, Doi: 10.1056/NEJMp2000929.